Страница: 15/26
строению древнейшие рептилии были близки к лабиринтодонтам. Древнейшими
и наиболее примитивными пресмыкающимися были неповоротливые котило-
завры (Cotylosauria), появившиеся уже в начале среднего карбона и вымершие
к концу триаса. Среди котилозавров известны как мелкие животноядные, так
и относительно крупные растительноядные формы (парейазавры). Потомки
котилозавров дали начало всему многообразию мира пресмыкающихся. Одной
из наиболее интересных групп пресмыкающихся, развившихся от котилозавров,
были зверообразные (Synapsida, или Theromorpha), примитивные их представители
(пеликозавры) известны с конца среднего карбона. В середине пермского периода
пеликозавры, известные главным образом из Северной Америки, вымирают,
зато в Старом Свете они замещаются более прогрессивными формами, образу-
ющими отряд терапсид (Therapsida).
Входящие в него хищные териодонты (Theriodontia) уже очень похожи на
примитивных млекопитающих, и не случайно - именно из них к концу триаса
развились первые млекопитающие.
В ходе триасового периода появилось множество новых групп пресмыка-
ющихся. Это и черепахи, и хорошо приспособленные к морской жизни ихтио-
завры («рыбоящеры»), внешне напоминающие дельфинов, и плакодонты, не-
поворотливые панцирные животные с мощными уплощенными зубами, приспо-
собленными для раздавливания раковин, и также обитавшие в морях плезио-
завры, имевшие относительно небольшую голову, более или менее удлиненную
шею, широкое туловище, ластовидные парные конечности и короткий хвост;
плезиозавры отдаленно напоминают гигантских беспанцирных черепах. В юре
плезиозавры, как и ихтиозавры, достигли расцвета. Обе эти группы оставались
весьма многочисленными и в раннемеловую эпоху, будучи чрезвычайно харак-
терными хищниками мезозойских морей.
С эволюционной точки зрения одной из важнейших групп мезозойских пресмы-
кающихся были текодонты, некрупные хищные пресмыкающиеся триасового
периода, давшие начало самым разнообразным группам - и крокодилам, и дино-
заврам, и летающим ящерам, и, наконец, птицам.
Однако наиболее замечательной группой мезозойских пресмыкающихся были
всем известные динозавры. Они развились из текодонтов еще в триасе и заняли
господствующее положение на Земле в юре и мелу. Динозавры представлены
двумя группами, совершенно обособленными - ящеротазовыми (Saurischia)
и птицетазовыми (Ornithischia). В юре среди динозавров можно было встретить
настоящих чудовищ, длиной (с хвостом) до 25-30 м и весом до 50 т. Из этих
гигантов наиболее известны такие формы, как бронтозавр (Brontosaurus), дипло-
док (Diplodocus) и брахиозавр (Brachiosaurus). И в меловом периоде продолжался
эволюционный прогресс динозавров. Из европейских динозавров этого времени
широко известны двуногие игуанодонты, в Америке широкое распространение
получили четвероногие рогатые динозавры (Triceratops) Styracosaurus и др.),
несколько напоминавшие современных носорогов. Интересны и относительно
некрупные панцирные динозавры (Ankylosauria), покрытые массивным костным
панцирем. Все названные формы были растительноядными, равно как и гигант-
ские утконосые динозавры (Anatosaurus, Trachodon и др.), передвигавшиеся на
двух ногах. В мелу достигли расцвета и хищные динозавры, наиболее замечатель-
ными среди которых были такие формы, как Tyrannosaurus rex, длина которого
превышала 15 м, Gorgosaurus и Tarbosaurus. Все эти формы, оказавшиеся вели-
чайшими наземными хищными животными за всю историю Земли, передвигались
на двух ногах.
В конце триаса от текодонтов произошли и первые крокодилы, ставшие обиль-
ными только в юрском периоде (Steneosaurus и др.). В юрском периоде появляются
летающие ящеры - птерозавры (Pterosauria), также происходящие от текодонтов.
Среди летающих ящеров юры наиболее известны рамфоринх (Rhamphorhynchus)
и птеродактиль (Pterodactylus), из меловых форм наиболее интересен относительно
очень крупный птеранодон (Pteranodon). Летающие ящеры вымирают к концу
мела.
В меловых морях широкое распространение получили гигантские хищные
ящерицы-мозазавры, превышавшие в длину 10 м. Среди современных ящериц
они наиболее близки к варанам, но отличаются от них, в частности, ластовидными
конечностями. К концу мела появились и первые змеи (Ophidia), происшедшие,
по-видимому, от ящериц, ведших роющий образ жизни.
К концу мела наступает массовое вымирание характерных мезозойских групп
пресмыкающихся, в том числе динозавров, ихтиозавров, плезиозавров, птеро-
завров и мозазавров.
Представители класса птиц (Aves) впервые появляются в юрских отложениях.
Остатки археоптерикса (Archaeopteryx), широко известной и пока единственной
Реферат опубликован: 14/10/2007